Sirijske vlasti spriječile su dva odvojena pokušaja Islamske države (ISIL) da izvrši atentat na predsjednika Ahmeda al-Sharu, potvrdila su za Reuters dvojica visokih zvaničnika. Ovi napadi, spriječeni u posljednjih nekoliko mjeseci, ukazuju na ozbiljnu prijetnju s kojom se al-Shara suočava dok pokušava konsolidovati vlast u zemlji razorenoj četrnaestogodišnjim ratom.
Prema riječima izvora, jedan od planiranih napada trebao je biti izveden tokom unaprijed najavljenog javnog pojavljivanja predsjednika, ali detalji o operaciji nisu objavljeni zbog osjetljivosti informacija.
Otkrivanje ovih pokušaja dolazi u trenutku kada se Sirija priprema pridružiti globalnoj koaliciji predvođenoj Sjedinjenim Američkim Državama u borbi protiv ISIL-a. Predsjednik SAD-a Donald Trump ugostit će al-Sharu u Bijeloj kući na historijskom susretu – prvom susretu američkog i sirijskog šefa države.
Al-Shara, koji je na vlast došao u decembru nakon svrgavanja Bashara al-Assada od strane pobunjeničkih snaga koje su ga podržavale, nastoji izgraditi profil „umjerenog i uključivog lidera“. Očekuje se da će mu sastanak sa Trumpom otvoriti vrata međunarodne podrške za obnovu i ekonomski oporavak zemlje.
Istovremeno, sirijsko ministarstvo unutrašnjih poslova pokrenulo je široku kampanju protiv ćelija ISIL-a širom zemlje, u kojoj je uhapšeno više od 70 osumnjičenih. Prema tvrdnjama sigurnosnih zvaničnika, operacije su izvedene na osnovu detaljnih obavještajnih podataka koji pokazuju da je ISIL planirao napade na državne institucije i manjinske zajednice.
Zvaničnici takođe navode da ta kampanja ima simboličku težinu: trebala bi pokazati da je sirijska obavještajna mreža duboko infiltrirana u strukture ISIL-a, te da će sirijsko pridruživanje koaliciji predstavljati važan doprinos globalnoj borbi protiv militantnih grupa.
Nakon pada Assadovog režima, ISIL pokušava ponovo dobiti utjecaj u Siriji, prikazujući al-Sharainu saradnju sa Zapadom i njegov program „vladavine za sve vjerske zajednice“ kao izdaju.
U junu je 25 ljudi poginulo u samoubilačkom napadu na crkvu u Damasku, za koji je sirijska vlada optužila ISIL, iako grupa nije preuzela odgovornost.
Sirijski zvaničnici tvrde da njihova vojska već mjesecima sarađuje s američkim snagama u borbi protiv ISIL-a, a očekuje se da će formalno pristupanje koaliciji tu saradnju značajno produbiti. Taj korak smatra se ključnim u pokušaju ukidanja preostalih američkih sankcija protiv Sirije do kraja godine.
Reuters je ranije izvijestio da se američka vojska priprema uspostaviti svoje prvo zvanično prisustvo u jednoj zračnoj bazi u Damasku, ali lokacija baze nije objavljena iz sigurnosnih razloga.
